Orden: Gruiformes
Familia: Rallidae
La Gallineta es una de las aves acuáticas más comunes en España; a pesar de ello no es frecuente verla de día, pues se oculta rápidamente entre la vegetación de las orillas del agua en cuanto presiente el peligro. Estas aves crían cerca de agua dulce entre la espesa vegetación, y sus lugares favoritos para hacer el nido son junto a charcas, lagunas y ríos. El vuelo de la gallineta es raso, como el de muchas aves nadadoras, y su despegue del agua es generalmente trabajoso y chapoteando con patas y alas. Las llamadas más frecuentes son dos sonoros, aunque más bien líquidos graznidos, «curruc» y «quittic», y un áspero «caac».
El macho tiene una postura especial de cortejo, en la que bascula el cuerpo hacia arriba, apunta sus alas casi verticalmente, despliega la cola para mostrar las blancas cobertoras inferiores y coloca la cabeza hacia abajo. Identificación: Escudete frontal rojo, que se extiende hasta el pico; infracobertoras caudales blancas sacude constantemente la cola al nadar. Se alimenta de frutos silvestres y semillas, granos, hierbas acuáticas, gusanos, babosas, caracoles, insectos y larvas. Su hábitat son marismas y zonas palustres.
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