EL TORCECUELLO

Orden: Piciformes
Familia: Picidae

Esta ave, el torcecuello, puede torcer su cuello hasta 180º, ya que tienen una vertebra característica de las aves heterocélicas. La longitud del tuercecuello ronda los 16 cm y su aspecto externo y comportamiento guardan mayores similitudes con los de un Passeriforme que con los de un pájaro carpintero típico. La coloración de su plumaje es muy mimética: pardo grisáceo en las partes superiores y más amarillo con listas pardas próximas en las partes inferiores. Presenta, a su vez, unas listas oscuras en los ojos y barras de la misma coloración atravesando su cola.

Este plumaje críptico y su pico de pequeño tamaño le diferencian notablemente de otras especies del orden. Sin embargo, sus patas presentan dos dedos dirigidos hacia adelante y los dos restantes, hacia atrás, característica propia de los pájaros carpinteros. Las plumas de la parte superior de la cabeza son eréctiles, y si se siente amenazado, las eriza, tuerce el cuello hacia atrás y lo extiende luego rápidamente. Se alimenta en el suelo y trepa por los troncos como los demás pájaros carpinteros, comiendo hormigas y otros insectos. Se reproduce en regiones templadas de Europa y Asia, y migra hacia África tropical y Asia meridional para pasar el invierno.