Orden: Anseriformes
Familia: Anatidae
El eider de Steller migra
hacia el sur del mar de Bering, al norte de Escandinavia y al mar
Báltico. Puede formar colonias muy numerosas, de más de doscientas
mil aves, en las costas adecuadas para su reproducción. Esta zona se
encuentra poco más al sur de su hábitat común.
Esta especie se alimenta
de crustáceos y moluscos, con una marcada preferencia hacia los
mejillones. Suele hundirse en el agua para capturar a sus presas.
Es el más pequeño de los
eiders. El macho es inconfundible, con su parte superior negra y su
collar alrededor del cuello, con su cabeza blanca y sus patas de tono
amarillento. Su llamado consta de un canto profundo, aunque es
relativamente silencioso comparado con los de los demás miembros del
género Somateria.
La hembra presenta un
plumaje de color marrón oscuro, es más pequeña y su cabeza y
cuerpo son más parecidos a los de los patos comunes que en los otros
eiders. También tiene un repertorio de gruñidos y silbidos.
Esta ave obtuvo su nombre
a partir del naturalista alemán Georg Steller.
Se cree que el eider de
Steller se ha cruzado y formado híbridos con el eider común en al
menos dos ocasiones. En Alemania se ha encontrado un ejemplar macho
con características de ambas especies el 17 de noviembre de 1993.
Poco menos de dos años más tarde, el 7 de abril de 1995, se avistó
otro macho en Noruega; se publicó una fotografía de este pájaro en
un libro de Forsman (1995).El eider de Steller es una de las especies
protegidas por el Acuerdo para la Conservación de las Aves Acuáticas
Africanas y de Eurasia.. En Alaska existe un plan activo para la
recuperación de la especie.
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