Familia: Anatidae
El pato havelda dulto mide entre 41 y 60 cm de longitud con una envergadura de 72 a 80 cm y un peso entre 450 y 1.030 g. El plumaje de los adultos es blanco en la parte inferior del cuerpo y el resto pasa por complejos procesos de muda. El macho tiene una larga cola puntuda. de 10 a 15 cm de longitud y un pico gris obscuro a negro cruzado por una banda rosada. En invierno, el tiene un parche oscuro de la mejilla, la cabeza y cuello blancos y el pecho oscuro sobre todo el cuerpo blanco.
En verano tiene la cabeza, el cuello y la parte posterior oscuras, con un parche blanco de la mejilla. Emite una llamada musical Ow, ow, owal-ow que recuerda el modo de cantar de los tiroleses. La hembra tiene plumaje marrón en el lomo y la cola relativamente corta y puntuda. En invierno su cabeza y cuello son blancos y la corona marrón. En verano la cabeza es obscura. Las y los jóvenes se asemejan a hembras adultas en plumaje del otoño, aunque con un parche claro en la mejilla.
Su hábitat de crianza son los pantanos y charcas de la tundra, a lo largo de la costa y el los lagos de las cordilleras, en Alaska, norte del Canadá, norte de Europa y Siberia. El nido se sitúa en el agua muy cerca de la tierra al abrigo de la vegetación y se construye usando ésta, acolchado interiormente con hojas y plumas de la hembra.
