Orden: Pelecaniformes
Familia: Ardeidae
El avetoro es un ave
grande, fornida y de color marrón. Mide entre 59 y 70 centímetros
de alto, con una amplitud de alas de 95 a 115 centímetros.
Aunque es común en su
hábitat natural, el avetoro suele esconderse entre pantanos,
ciénagas y prados. Generalmente lleva una vida solitaria, siempre
rodeado de vegetación. Si siente que ha sido avistado, deja de
moverse, apuntando con su cabeza hacia arriba, confundiéndose con su
entorno. Su pico de actividad es al anochecer. Siendo más escuchado
que visto, este avetoro tiene un canto que recuerda una bomba
congestionada.
Al igual que otros
miembros de la familia Ardeidae, el avetoro americano se alimenta en
pantanos y en aguas poco profundas como estanques, consumiendo
anfibios, peces, insectos y reptiles.
Este avetoro hiberna en el
sur de los Estados Unidos y en América Central. Pasa el verano en
Canadá y en gran parte de Estados Unidos. Como ave migratoria,
raramente anida en Europa, y cuando lo hace puede encontrarse en el
Reino Unido y en Irlanda. Anida en lugares aislados: la hembra
construye el nido y el macho lo protege. La hembra incuba de dos a
tres huevos durante veintinueve días, y los polluelos nacen después
de seis o siete semanas.
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